みたらし団子の名前の由来は何なのでしょうか？ みたらし団子の由来と発祥の地のエピソードを解説します。
みたらし団子の由来と発祥の地
みたらし団子の名前の由来となり、発祥の地にもなっているのが、世界遺産にも登録されている京都の下鴨神社（正式名：賀茂御祖神社）です。
下鴨神社の境内には「みたらし川」と呼ばれる川が流れています。この川の不思議な所は、土曜の丑の日が近づいてくると、池の周辺や川底から水が湧き上がってくるという事。
この湧き上がってきた水をに足を浸すと「無病息災につながる」とのエピソードから、土用丑の日前後の4日間で「足つけ神事」として「御手洗祭」が開催されています。
この神事の際には大勢の人が集まるのに合わせて、だんごを売る店舗が登場。湧き水からの「水泡」をかたどりつつ、御手洗祭でちなんで「御手洗だんご（みたらし団子）」と呼ばれるようになったそうです。
（他、人間の体をモチーフにしているという説もあります。）
ちなみに、元祖「御手洗団子」は、串に５つの団子が刺さっていて、1本だけ少し離れてつけているのが特徴的で、少し小さめの団子のサイズになっています。
御手洗祭に行ってみたい！
「御手洗祭」は年々人気が増加している人気のお祭りです。時期は毎年7月の下旬頃に開催。
開催中にお参りをする時の手順としてはこんな感じ↓
- 境内の受付の列に並ぶ。
- 受付でお供え料を（300円）ロウソクを受け取る。
- 靴を脱ぎ、御手洗池に入る（大人の膝下程度の水深がある）
- 中を進み、途中の種火がある祠でロウソクに火をつける。火を消さないように奥へ。
- 御手洗社（井上社）前の祭壇にロウソクを献灯して無病息災をお祈り。
- 池から上がり、ご神水でお清めをして完了。
御手洗池には、この神事のみの期間しか中に入れないので、かなり貴重な体験となるはず。
夜遅くまで開催しているのもこの神事の特徴。ロウソクの灯が池に反射して、かなりフォトジェニックなムードになりおすすめです。
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